Le " petit patrimoine " que ce volume interroge est celui des objets dont la valeur n'est pas la valeur marchande mais la valeur affective, subjective, symbolique.
Ce petit patrimoine, composé de jouets ; outils, ustensiles, séries de verroteries ou de ferblanteries, souvenirs de voyage, correspondances, articles de presse, albums, portraits, photos, parures, tenues, médailles, insignes, trophées, fanions, fétiches, mascottes, etc. , mobilise les groupes dans lesquels il circule : famille, cercles d'amis, corps de métier, associations culturelles, clubs sportifs, groupements politiques.
Non institutionnalisé, il constitue cependant une source de documentation originale par son pouvoir d'évocation et par ce qu'il dit de l'identité intime de celles et ceux qui le manipulent.