Joao est trafiquant d'esclaves.
Un jour, alors qu'il traverse un village à la tête de sa colonne de prisonniers, il est arrêté par des guerriers inconnus.
Ceux-ci l'emmènent au pays de la Rivière Rouge, où demeure un souverain légendaire, le très mystérieux Roi des Rois.
Certains prétendent même qu'il sait parler aux animaux...
Le pays de la Rivière Rouge est un des récits tirés de l'Atlas des géographes d'Orbæ, oeuvre écrite et illustrée par François Place, l'Atlas des géographes d'Orbæ comprend trois livres qui proposent la visite, sous forme de conte, de vingt-six pays dont les cartes géographiques sont les vingt-six lettres de l'alphabet :
. «Du pays des Amazones aux îles Indigo» . «Du pays de Jade à l'île Quinookta» . «De la Rivière Rouge au pays des Zizotls» Voici, dans une version singulière, l'histoire du pays de la Rivière Rouge, où l'on verra, dans la lointaine Afrique, basculer le destin de Joao...