La création du Parti travailliste à l'aube du XXe siècle est liée au développement des syndicats qui jouent un rôle déterminant, à côté d'autres influences, dans l'émergence de cette organisation politique.
A partir des années 1920, le Parti travailliste remplace le Parti libéral comme principal parti d'opposition et occupe une place essentielle dans le système bipartisan britannique. En 1945, les travaillistes forment pour la première fois un gouvernement majoritaire, incarnant l'aspiration populaire au progrès social. Ils exercent à nouveau le pouvoir au cours des décennies 1960 et 1970, souvent dans des circonstances économiques difficiles, puis sont contraints à de longues années d'opposition (1979-1997) après le triomphe des conservateurs conduits par Margaret Thatcher.
L'arrivée de Tony Blair à la tête du parti sous la bannière New Labour et le raz de marée électoral de 1997 qui suivit, ramènent durablement les travaillistes au pouvoir. Les étapes majeures de l'histoire du parti et ses principaux fondements Idéologiques sont présentés dans cet ouvrage qui met en évidence les changements intervenus au fil du temps mais aussi la continuité d'une formation politique ancrée dans une démarche fondamentalement réformiste et pragmatique.