Ce livre rassemble des études d'histoire et de sociologie linguistiques sur les pays qui parlaient naguère une même langue, le comtois ou l'ajoulot, de Besançon à Porrentruy: Haute-Saône et Territoire de Belfort, Doubs et Jura suisse. Cette langue aurait dû périr sous les violences économiques et politiques, laissant toute la place au seul français officiel. Mais depuis les Chants de Noël révolutionnaires aux fôles du Jura, des glossaires aux veillées des hameaux, avec leurs écrivains et leurs conteurs, des groupes ont toujours été là pour garder le feu.
Le livre rappelle l'histoire des langues en société, les conflits de pouvoir et de distinction, la résistance des groupes, la patience des paysans et de leurs alliés d'antan: curés de paroisse, médecins ou notaires. La France a dû restituer les libertés: presse, syndicats, associations. Elle rechigne encore cependant à accorder l'autonomie des langues et des régions. Quand même!