Dans le domaine des nouvelles technologies de l'information et de la communication, l'industrie européenne se trouve dans une situation paradoxale : les efforts européens de recherche et développement (R&D) et les résultats en termes d'invention sont reconnus comme étant significatifs, mais ne suffisent pas à accroître les parts de marché. Les développements théoriques du paradoxe de la compétitivité sont appliqués à l'industrie des semi-conducteurs. Ce secteur occupe en effet une place stratégique au sein des nouvelles technologies de l'information, avec des effets d'entraînement sur l'ensemble de l'activité économique.