Un jeune chercheur allemand à l'esprit inventif : karl, la découverte d'un type de batterie électrique surpuissant, la montée du nazisme à la fin des années 20 en toile de fond, une âpre lutte pour s'approprier une invention décisive pour l'arme sous-marine : tels sont les ingrédients de ce premier épisode d'une série, dont le fil rouge est constitué par l'histoire authentique d'un paquebot à l'étonnante carrière.