Depuis une vingtaine d'années, les environnements numériques de gestion de l'éducation et de la formation se déploient de façon exponentielle, non seulement dans les pays industrialisés mais aussi au sein des institutions des pays dits " émergents ".
Des quantités impressionnantes de données y sont automatiquement saisies, soit pour des raisons associées à la nature même des systèmes de gestion informatisée, soit de façon plus spécifique et de façon planifiée, pour renseigner les responsables des divers dispositifs de formation. Quoique peu exploitées par rapport à leur potentiel tant administratif que scientifique, ces " traces " font l'objet d'un intérêt croissant de la part des chercheurs en sciences humaines et sociales et, particulièrement, en sciences de l'éducation.
Cet ouvrage ne cherche pas à dresser un portrait exhaustif des pratiques de récupération et d'analyse de la " trace informatique " dans le champ de l'éducation mais vise surtout à présenter, à partir d'une réflexion théorique autour du construit de trace, une palette d'usages de l'information recueillie de façon automatisée pour des fins de soutien de la formation et de l'apprentissage à divers ordres d'enseignement.
A champ émergent, méthodologies diversifiées, le lecteur y trouvera donc une réflexion portant sur le construit lui-même, sur les méthodologies mises en oeuvre pour étudier les processus et les interactions que la trace reflète ainsi que sur divers profils d'usage des données recueillies selon qu'elle vise à informer le chercheur, le pédagogue ou l'apprenant.