De quand date le mythe du « Nouveau Monde » ? Comment la soif de découverte aboutit-elle à l''invention de la nouveauté ? les terres bien réelles des Amériques ? Le possible paradis de Jamestown n'est-il qu'illusion ? Le paradis américain serait-il voué à l'enfer ? Ce livre esquisse des réponses, évoquant d'abord la genèse du « Nouveau Monde », revisitant ensuite l''histoire de la Virginie au XVIIe siècle. L'admirable film de Malick, La Ligne rouge, permet enfin de faire le point sur la fortune de Smith et de Pocahontas dans la conscience américaine, célébrant la vision à jamais recommencée du monde des origines et de son inacceptable altérité.