Considérés comme romans d'aventures et d'anticipation essentiellement destinés à la jeunesse, la portée philosophique et politique des récits de Jules Verne n'a jamais été beaucoup analysée. C'est ce que les auteurs tentent de faire à partir du motif du naufrage, omniprésent dans l'oeuvre de Jules Verne. Ils montrent comment le naufrage dépasse vite son aspect anecdotique pour prendre valeur de symbole et devenir ainsi révélateur d'une vision vernienne de la condition humaine.