Un peu après la guerre, la flotte sardinière des malamoks et des pinasses se rassemble dans le porte de Douarnenez. Certains de Quiberon, d'autres des Sables-d'Olonne. L'un vient du Guilvinec, dans le pays bigouden. À bord, un mousse traîne un peu ses sabots. Ce mousse qui se souvient de son rude apprentissage, c'est Georges Tanneau.
Ce livre raconte sa première saison en mer. La relation pittoresque qu'il fait du milieu des pêcheurs constitue à la fois un document et une aventure humaine sans égale.