a la ferme du peuplier, marcelline et baptiste s'inquiètent.
leur fille aînée, marie-florie, est partie vivre à la ville avec jean-jacques, un garçon du mas serpolet sans grande moralité, mais dont le frère, gabriel, est travailleur et sérieux. n'exploite-t-il pas avec succès un grand domaine couvert de noyers ? marie-florie, quant à elle, n'en fait qu'à sa tête. abandonnant la jeune femme avec un petit marcellin qu'il n'a pas reconnu, jean-jacques séduit la fiancée de son propre frère et part à l'étranger avec elle.
mais une fois encore le destin s'en mêle. jean-jacques se tue dans un accident de la route. dès lors, gabriel, qui n'a plus de famille, veut faire la connaissance de son neveu et propose à la mère de ce dernier de venir comme gouvernante au mas serpolet. rien n'est si simple cependant : si un lien très fort unit spontanément gabriel et le petit marcellin, que l'agriculture semble passionner, la complicité entre les deux délaissés par l'amour tarde à s'établir.
d'autant plus que charlotte, l'ancienne fiancée, refait surface et que marie-florie s'obstine à refuser un bonheur enfin possible. gabriel, de son côté, est bien décidé à ne plus renoncer.