Inconsolable depuis la mort tragique de son mari Nando lors d'une crue du fleuve, Yvonne a reporté toute son affection sur son fils Pascal, né peu de temps après le drame.
Dans la ferme familiale située sur un flanc de colline verdoyant, la jeune femme élève seule son enfant tout en s'occupant de ses parents usés par le temps et la maladie. Doué pour les études, mais aimant le travail de la terre, l'adolescent souhaite fréquenter le lycée agricole dans la vallée. Pour éviter l'internat, il demande à loger chez son oncle Toni, le jumeau de son père. Mais une dissension sépare Yvonne et son beau-frère, qui ne se sont pas revus depuis la disparition de Nando.
La mère se résigne pourtant à le solliciter pour ce service. Toni accepte sans aucune hésitation, promettant même de ne jamais pousser le garçon à aller vers le fleuve ni à devenir, comme son père et son oncle, un sauveteur et un jouteur... Mais voilà ! Quand Pascal s'approche de l'eau, il n'a plus qu'une idée en tête : suivre les traces de ce père défunt. Yvonne luttera désespérément contre cette obstination qui, au fil des années, tourne à la fascination.
En acceptant de couper les liens qui l'attachent viscéralement à son fils, s'autorisera-t-elle enfin à revivre et à renouer avec sa vie de femme ?