Le Milieu corse de Pigalle est en effervescence : l'empereur des boîtes de nuit de Paris vient d'être assassiné. Meurtrier présumé : Dominique Cambuccia, dit le Maltais, l'organisateur des hold-up et des cambriolages les plus astucieux et les plus audacieux de son temps.
L'inspecteur Roger Borniche enquête. Une longue traque le mène jusqu'aux Caraïbes. Plages de sable fin bordées de cocotiers, combats de coqs et mystères vaudous : derrière ce décor de rêve, le Maltais pousse ses pions sur l'échiquier du crime. Une chasse à l'homme sous les Tropiques.