Qui fut Charles Balley ? Un religieux génovéfain, qui fut curé dans le Perche à la fin de l'Ancien Régime, fut chassé de sa paroisse par la Révolution et devint curé d'Écully, près de Lyon, lorsque le Concordat de 1802 eut réorganisé l'Église de France.
Ce prêtre serait bien oublié aujourd'hui, s'il n'avait eu le grand mérite - et la gloire - de préparer au sacerdoce saint Jean-Marie Vianney et de donner ainsi à l'Église le futur Curé d'Ars.
Préface de Maurice de Germiny, évêque de Blois 1. Les années de formation (1751-1775) 2. Les débuts dans le ministère (1775-1789) 3. L'épreuve de la Révolution (1789-1795) 4. De l'apostolat clandestin à la cure d'Écully (1795-1803) 5. Le curé d'ÉCULLY (1803-1817) 6. Le maître de Jean-Marie Vianney (1807-1817) Appendice Une oeuvre inédite de Charles Balley : HISTOIRE DE LA VIE ET DU MARTIRE DE DOM ÉTIENNE BALLEY, CHARTREUX GUILLOTINE DANS LA PERSECUTION DE L'ÉGLISE DE FRANCE LE 14 JANVIER 1794.