Le Judaïsme et l'esprit du monde est une entreprise intellectuelle de grande envergure qui vise à comprendre la cohérence symbolique, rationnelle et historique du judaïsme dans toutes ses dimensions et ses époques. Le concept de « judaïsme » prend dans cette démarche un sens renouvelé de « système cohérent de croyances et de pratiques », étant entendu que cette cohérence ne relève pas d'une conformité à des dogmes mais d'un principe de fonctionnement, d'agencement d'éléments interdépendants.
L'auteur en construit le modèle en en puisant dans le texte biblique, qui fut au centre de l'existence juive jusqu'au XXème siècle, de sorte que la majeure partie de l'ouvrage constitue également une oeuvre d'exégèse. Elle renouvelle les approches connues et les ébranle, en démontrant la cohérence profonde du texte biblique.
Les quatre livres qui composent l'ouvrage sondent les structures et les dynamiques des quatre sphères décisives de l'être juif :
Ethique (la religion, la théologie), Ethnos (le peuple, l'identité, la politique, la socialité), Ethos (le comportement existentiel : les moeurs, le psychisme, les grands courants identitaires), Ethnikos (l'histoire externe d'Israël, l'ethos des deux monothéismes ultérieurs, dérivant de celui d'Israël et leurs rapports à Israël).
Dans la mesure où ce livre entreprend de saisir et d'analyser l'esprit qui structure l'ensemble du judaïsme et impulse ses manifestations les plus diverses, certains pourront y trouver une forme de « Guide des égarés » en prise directe sur les questions et les espérances de notre temps.
Le livre de Shmuel Trigano fait partie de ces rares livres dont est émaillée l'histoire de la pensée juive. Sa nouveauté tient à ce qu'il ne se cantonne pas au côté métaphysique ou, encore moins, dogmatique, à un exposé des vérités du judaïsme mais intègre dans son analyse toutes les manifestations adjacentes, contradictoires et divergentes que cette histoire a pu produire.