La défi nition de l'être juif est souvent l'occasion d'un embarras. «Peuple», «religion», «confession», «nation», les mots semblent à la fois abonder et manquer. Ne doit-on pas parler alors de «civilisation» pour identifi er cet étrange phénomène de trente siècles, confronté aux exils répétés, et qui prend conscience au XXe siècle que ses communautés sont «mortelles» ? C'est la question que posent ici les auteurs de ce livre collectif, parmi les plus éminents chercheurs dans le domaine des Études juives, avançant et analysant une notion qui confi rme à la fois la cohésion d'une identité, et son inscription dans l'Histoire qui en relativise la pérennité.