Algèbre, alchimie, chiffre, zénith, zéro.
Tous ces mots, venus de l'arabe, soulignent que l'histoire des sciences s'est longtemps écrite dans le monde musulman. entre le 9e et le 14e siècle, la communauté scientifique arabe est au coeur d'innombrables recherches, inventions et avancées. c'est l'âge d'or de l'empire musulman. des premières conquêtes de la tribu du prophète mohammed à l'apogée de l'empire, ce livre retrace l'avènement et l'expansion de la civilisation arabe à travers ses découvertes scientifiques : à bagdad, al-khwarizmi invente le système décimal ; au caire, al-hazen étudie la lumière, à ispahan, avicienne élève la médecine au statut de science ; à dams, al-shatir se passionne pour l'astronomie.
Lorsque, au 15e siècle, l'empire décline, les européens reprennent le flambeau de la recherche scientifique en s'appuyant sur les écrits arabes.