éveil de la conscience, unité du monde, accord entre le cosmos et la conscience profonde de l'homme, acceptation sereine de la finalité de toute chose : autant de thèmes fondateurs de la pensée chinoise, qui ont inspiré à confucius, lao zi, xun zi ou li-zhi, mais aussi à la sagesse populaire, des maximes qui gardent aujourd'hui toute leur poésie et toute leur pertinence.
D'abondance à zodiaque, patrice serres a rassemblé et classé par thèmes quelque 1800 proverbes et maximes, puisés dans les calendriers, les éphémérides et les grands classiques, du dao de jing au petit livre rouge.