Ce guide dresse un panorama historique et culturel de toutes les grandes civilisations qui ont fait l'humanité.
Il s'ouvre avec l'apparition de l'homme sur terre et court jusqu'au début du XXe siècle. Toutes les ères géographiques sont couvertes, depuis la Mésopotamie et la Méditerranée jusqu'à l'Océanie, en passant par l'Asie, l'Afrique et les Amériques. Pour chaque civilisation, l'auteur présente : les données géographiques essentielles ; les aspects culturels et sociaux les plus marquants ; les religions et les mythes ; les principaux événements historiques ; les grands personnages ; des cartes et des illustrations.