Le premier fusil d'assaut français est réalisé en 1918, mais, à l'époque, il n'intéresse personne. Il faut attendre 1948 pour qu'un premier programme soit lancé. Lui succèdent d'autres projets, matérialisés par la réalisation de deux ou trois prototypes chaque année de 1951 à 1962, mais, finalement l'armée française renonce à adopter un fusil d'assaut de calibre 7.62mm Certains ingénieurs d'armement très avisés, entreprenant alors des recherches sur les armes de très petits calibres dès le début des années 1960. Bien leur en a pris, en 1967, l'État-Major exprime des besoins en ce sens.
Il faut attendre 1969 pour qu'apparaissent les premiers prototypes d'une arme française de 5.56mm. Perfectionnés au fil des ans, ils aboutissent en 1979 au modèle définitif qui est adopté sous le nom de FAMAS 5.56mm.
C'est l'histoire de cette arme, sa production, ses variantes et son avenir que vous découvrirez dans cet ouvrage.