Les oeuvres de Max Weber (1864-1920), Hans Kelsen (1881-1973), et Carl Schmitt (1888-1985) représentent, chacune avec leur spécificité, trois moments essentiels de la réflexion sur l'Etat et le droit moderne. Dans le regain d'intérêt que connaissent le politique et le droit, l'étude de ces trois pensées implique de quitter la voie du jus naturalisme, balisée par ses concepts de justice, de droits de l'homme, de contractualisme, pour se risquer sur un chemin où la domination et la violence (fût-elle légitime) semblent incontournables.