La critique du droit suscite un nouvel intérêt depuis quelques années à l'heure où les universités s'européanisent et se professionnalisent et alors même que le projet critique a eu en définitive peu d'échos sur l'enseignement et la recherche au sein des facultés de droit françaises.
L'émergence de la critique du droit fût intimement liée à une époque, les années 1970, marquées par le développement des luttes sociales et le renouvellement de la pensée marxiste. Le milieu juridique sort alors de son isolement. Des praticiens du droit, avocats, magistrats, etc. se syndiquent, mènent une réflexion critique sur les institutions judiciaires ou administratives et développent des pratiques alternatives tandis que les facultés de droit voient naître une série d'initiatives scientifiques et pédagogiques dont le mouvement " Critique du Droit " fût la manifestation la plus significative.
Ce dernier réunit des juristes et politologues français qui souhaitent réintroduire le social et le politique dans le juridique à partir d'une perspective marxiste. Au-delà, ils cherchent à définir un projet scientifique et pédagogique en rupture avec les recherches et enseignements en cours dans les facultés de droit. Cet ouvrage rassemble les contributions de juristes, de sociologues et d'historiens qui portent sur la genèse, les caractéristiques, les productions mais aussi l'héritage de la critique du droit.
Elles s'efforcent aussi de la resituer dans un contexte international qui donne à voir, selon des modalités et une temporalité variables, d'autres expériences critiques notamment en Amérique latine. L'ouvrage donne aussi la parole à ceux - universitaires, praticiens du droit - qui furent les acteurs de la critique du droit.