Byzance, 955. Normalement destinée à devenir nonne, la timide Athénaïs a été choisie par sa cousine, épouse de l'empereur Constantin Porphyrogénète, pour se marier avec le général Skylitos avec lequel elle souhaite une alliance politique. La jeune fille quitte sa paisible campagne d'Asie Mineure et découvre les fastes de la capitale sur la Corne d'Or, mais également ses turpitudes : son avenir ne sera peut-être pas aussi doré qu'on le lui promet... D'autant que les plans de l'impératrice sont contrariés par un groupe de fougueux prisonniers vikings, aussi beaux que sauvages...
Athénaïs parviendra-t-elle à survivre dans le monde barbare où on l'entraîne malgré elle ? Varègues, Petchenègues, Khazars... autant de peuples pittoresques et peu recommandables qu'il va lui falloir affronter. L'amitié de guerriers intrépides, l'aide d'un érudit Sarrazin et ses propres compétences linguistiques ne seront pas de trop dans ces aventures captivantes. Mais au bout du chemin, l'amour sera-t-il au rendez-vous pour celle qui voulait être moniale ?
Dans son style dynamique et savoureux, Valérie Alma-Marie entraîne ses lecteurs au coeur d'un siècle où la violence était omniprésente, mais où raffinement et tolérance n'étaient pas aussi absents qu'on le croit. Dans ce roman en deux tomes, son héroïne est appelée à un véritable éveil, au terme d'un cheminement plein de passion et de sensualité.