Le Don Juan malgré lui retrace la vie exemplaire et la singulière fortune posthume d'un vénérable gentilhomme espagnol, Don Miguel Mañara (1627-1679). Abordant ce personnage complexe tour à tour sous l'angle de l'histoire, de la légende et de la littérature, cet ouvrage recense les nombreux avatars fictifs que Mañara s'est vu attribuer depuis le Romantisme, essentiellement dans les littératures française et espagnole, et tente de comprendre comment le mythe de Don Juan a pu s'approprier cette destinée.