Après L'oracle de Yonwood, prologue à La cité de l'ombre, retour à Sparks où la vie s'organise difficilement, faute de combustible et de nourriture.
Heureusement, lors d'une expédition à Ember, Lina et Doon trouvent toutes sortes de ressources et des " diamants ", des objets capables de créer du courant électrique, ce qui sauve la communauté et éclaire la nuit sans fin qui règne. L'arrière-arrière-arrière-petite-fille de Lina et de Doon posera un regard émerveillé sur les dessins de son aïeule, qui a représenté, sans la connaître, la ville claire et propre dans laquelle elle vit.
Le récit se clôt sur l'idée que, si les habitants de la Terre n'en sont pas au stade de développement qu'ils auraient cru, tout n'est pas perdu car des lumières brillent dans la nuit : c'est l'aube d'une ère nouvelle.