L'objectif de cet essai est de situer les multiples initiatives et réseaux de développement participatif non comme des replis frileux ou des bricolages illusoires, mais comme des forces de refondation sociale, de réappropriation démocratique, face et dans les grandes vagues de la mondialisation. Pour cela, il propose de comprendre la mondialisation dans tous ses états et pas seulement dans sa dimension économique, et de saisir le fourmillement d'initiatives, de réseaux de développement local comme autant de jaillissements d'énergies et de libération créatrice.