Les différents articles de cet ouvrage traitent de la genèse de l'intelligence pratique, des fonctions de communication, de l'acquisition du langage chez les enfants d'âge préscolaire et des rapports entre culture et développement humain. À partir des données de la neurophysiologie, de la sociologie et de la linguistique, l'auteur brosse un tableau qui rompt avec les modèles de développement connus, tels ceux dérivant des théories de l'apprentissage ou de Jean Piaget. Cette démarche conduit à une analyse critique des fonctions de l'école et du rôle des adultes porteurs de modèles.
Préface de Jérôme S. Bruner.
Présentation par Michel Deleau.
I. - Nature et usages de l'immaturité.
II. - L'organisation des premiers savoir-faire.
III. - Développement et structure du savoir-faire.
IV. - Apprendre à utiliser un levier.
V. - De la communication au langage. Perspective psychologique.
VI. - L'ontogenèse des actes de langage.
VII. - L'apprentissage des structures de règles.
VIII. - La capacité de conjonction de l'attention visuelle chez le très jeune enfant.
IX. - La compétence, sa nature et comment on la cultive.
X. - Le rôle de l'interaction de tutelle dans la résolution de problème.
XI. - La conscience, la parole et la « zone proximale » : réflexions sur la théorie de Vygotsky.
XII. - Culture et développement humain, un nouveau regard.