a la fin du xixe siècle, geoffroy de roeux est un voyageur infatigable.
un jour, il reçoit un pli de lucien thibaut : un appel au secours ! très vite, il retrouve cet ami d'enfance, devenu juge d'instruction : il est l'un des pensionnaires de la maison de santé chapart. en lui rendant visite, geoffroy de roeux tombe sur le dossier de la dernière enquête de lucien 'thibaut et y découvre une sombre machination. celle-ci est-elle responsable de la folie de son ami ? d'ailleurs qui pouvait lui en vouloir ? a partir d'un dossier d'enquête et de témoignages, paul féval (1816-1887) a composé avec le dernier vivant, un magistral roman policier.