jean bataille a enfin pris la plus douloureuse des décisions pour un paysan : il cède ses terres.
arrivé au bout de son métier, bientôt de sa vie, il consigne par écrit les détails de cette "cessation des terres". "cessation", comme si la terre elle-même, abandonnée par l'homme qui l'a soignée pendant tant d'années, allait cesser de vivre. à mesure qu'il noircit les pages, les souvenirs affluent et se mêlent au récit des derniers jours sur son domaine : le combat de son père pour débarrasser la terre des scories de la grande guerre ; son mariage avec bernadette, simple et doux comme le bonheur ; ses efforts pour moderniser l'exploitation ; le destin tragique de vincent, enfant de l'assistance qu'il avait embauché.
à la fois journal intime et longue lettre à un fils parti vivre au loin, ce récit résonne comme un chant d'amour à un métier en quête d'une nouvelle identité.