Cet opuscule populaire a été composé en 1801, pour aider les prêtres et les catholiques zèlés à faire comprendre à tout le monde l'importance, la grandeur, la sainteté et la nécessité de l'oeuvre naissante du Denier de Saint-Pierre. J'étais à la campagne, et je demandais à un bon curé s'il pensait à établir le Denier de Saint-Pierre dans sa paroisse. « Je m'en garderai bien, me répondit-il avec une étrange naïveté; mes braves gens ne comprennent pas ce que c'est; moi, je ne sais comment le leur expliquer; d'autant plus que, dans leur mauvais journal , on leur dit sur tous les tons qu'on ne leur demande leur argent que pour écraser le pauvre peuple en Italie, pour entretenir le luxe des Cardinaux, etc. Je donne cinq francs au nom de la paroisse, et voilà tout. » En rentrant chez moi, j'écrivis immédiatement ces quelques pages.