Douze études analysent des récits de voyages thérapeutiques en Europe, en Turquie dans les lieux saints et au Caucase sur la longue durée de l'Occident depuis l'Antiquité qui a fourni les premières doctrines médicales. À partir du Moyen Âge, l'expérience de sociétés et de lieux autres, le souci de la santé de l'âme ou de celle du corps, le contact avec des techniques et des savoirs nouveaux, ainsi que la confrontation avec l'art médical se lisent ainsi dans des récits informatifs ou intimes.