Le conseiller municipal de Boston Philip Stewart est assassiné. Cet ancien sans-abri et alcoolique repenti, héros des causes caritatives, incarne pour les Bostoniens la justice et le bien, à tel point qu'ils l'ont surnommé « le Saint ». Aussi sa mort plonge-t-elle la ville entière dans la stupeur et l'incrédulité.
Mais une voix discordante s'élève dans le choeur unanime des lamentations : celle du journaliste Frank Cronin, chargé de l'enquête sur ce meurtre pour le Boston Post. Bravant l'opinion publique et ses supérieurs hiérarchiques, il va dévoiler peu à peu la face cachée de la victime.
Ses investigations le mèneront dans les coulisses de la haute société bostonienne : ses intrigues, ses réseaux occultes, politiques et financiers, l'influence souterraine de l'Eglise. Il y rencontrera des acteurs retors, rompus aux arcanes du pouvoir, et devra faire appel à toutes ses ressources pour progresser vers la vérité.
Une vérité qui éclatera dans un coup de théâtre final et donnera tout son sens au titre du livre : le code Hammourabi, rédigé à Babylone quelque mille cinq cents ans avant notre ère, est le monument législatif de l'Antiquité. A la différence de nos codes contemporains, il autorise la loi du talion et la vengeance privée...
Charles Kenney a été journaliste au Boston Globe pendant quinze ans. Il vit à Boston avec sa famille. Le Code Hammourabi est son premier roman.
Traduit de l'anglais XXX.