Quelle est encore la part des Droits de l'Homme de 1789 dans le code civil de 1804. Lorsque Sieyès présente à Bonaparte un projet de Constitution qu'il a jugé bon d'embellir de quelques considérations, le Premier Consul sabre d'un trait de plume ce qu'il appelle tout haut "des niaiseries métaphysiques". Ce dédain hargneux de la "métaphysique" n'augure pas un nouvel âge d'or des Droits de l'Homme, mais préfigure plutôt leur repli.