Le cinéma de guerre retace les différentes phases de la vision hollywoodienne de la guerrre en reprenant les grands événements de l'histoire contemporaine : pearl harbor, iwo jima, le " jour j " apparaissent ainsi au cours de ce vaste panorama jalonné de films prestigieux comme a l'ouest rien de nouveau, casablanca, apocalypse now.
Les plus grands cinéastes, de howard hawks à vincente minelli, de fritz lang à king vidor, de francis coppola à michael cimino, se sont tous consacrés, à un moment donné de leur carrière, à ce genre.
Loin de se contenter de célébrer les actions des armes américaines, le film de guerre a toujours soulevé des ambiguïtés par sa complexité. il reflète une amérique tour à tour isolationniste ou belliciste, une amérique qui parfois célèbre ses héros et d'autres fois les oublie.
La richesse iconographique, l'analyse de 81 films et une chronologie détaillée, qui s'échelonne de 1916 à 1995, offrent une vision dense et variée de ce genre cinématographique à part. mêlant l'hisoire du cinéma à celle du xxe siècle, ce sixième volume de la collection de patrick brion propose un élément de travail et de recherche totalement inédit et d'une valeur documentaire exceptionnelle.