Le ciel de Bargetal, dans la baie de Somme, est l'un des plus beaux du monde. Au point que le peintre Quentin Braquart, natif du coin, en fait son motif unique. A l'enseigne de l'Etoile de Mer, le couple ne pense qu'à cette industrie et ne s'occupe guère de son fils Manuel, placé comme garçon à tout faire à l'hôtel Conquette, juste à côté de la galerie.
Manuel ? Un jeune homme disponible qui pour tout s'en remet au hasard. De Bargetal à Paris, chauffeur puis fleuriste, amoureux trop vite éconduit avant que de rentrer à Bargetal pour devenir fossoyeur - le plus jeune fossoyeur de France - Manuel plaît à tout le monde. Mêlant humour, cocasserie, et gravité tantôt feinte, tantôt réelle, le Ciel de Bargetal se double d'une histoire qui met en scène l'auteur de ce roman. Comme tout le monde, il accédera à la paix dans la contemplation de ce ciel inoubliable.
L'oeuvre de Daniel Boulanger, nombreuse et diverse, quelque cinquante titres, s'épanouit dans le roman, le poème, le théatre, la nouvelle, les scénarios et dialogues de films. Il a joué dans des films de Godard et de Truffaut, A bout de souffle et La mariée était en noir, entre autres films fameux.