Les économistes pensent que les règles de fontionnement du capitalisme s'imposent à tous les pays, et d'autant plus du fait de la mondialisation des marchés (financiers et commerciaux) et de la disparition du modèle soviétique.
Mais n'y a-t-il qu'une forme de capitalisme ? Les observateurs ont montré les différences entre l'Europe d'une part et les Etats-Unis et le Japon d'autre part ; et le capitalisme réhnan, lui-même, se révèle très diversifié en Europe : entre la social - démocratie suédoise et le nouveau libéralisme britannique, l'Allemagne continue à gérer son économie par consensus sous la houlette de la Bundesbank, la France reste attachée à un rôle dominant de l'Etat et la troisième Italie vient d'inventer un fonctionnement en réseaux de production très performants.
En fait, le capitalisme des économistes n'est qu'une abstraction et chaque pays dispose d'une marge de manoeuvre, d'interprétation et surtout de mise en oeuvre et d'institutionnalisation. Ces différences vont-elles se perpétrer ou la mondialisation en aura-t-elle raison ? Les auteurs de ce livre, économistes et sociologues, ont chacun leurs réponses.