La universidad es producto de la maduración cultural experimentada en los siglo centrales del medievo por Europa Occidental. A su vez, la un iversidad es uno de los hechos de mayor significado cultural que se pr oducen en el transcurso del medievo, y de mayores consecuencias. Desd e su nacimiento la universidad ha desarrollado y trasmitido el conocim iento científico, contribuyendo a la creación de una tradición intelec tual europea, pero también ha propiciado el nacimiento de una élite ac adémica, destinada a jugar un relevante papel social. A lo largo de l as páginas de este libro se trata, precisamente, de ofrecer una visión sintética de lo que fueron los primeros pasos de las universidades, d esde que se produce su nacimiento y hasta el final del Medievo.