Pour explorer la question de la famille, en 1938, Lacan, encore psychiatre, s'appuie sur sa propre clinique et, inspiré par le Freud de Totem et tabou, sur une bonne partie du vaste champ des sciences humaines : mythologie, anthropologie, ethnologie, sociologie. L'index révèle le caractère prémonitoire des Complexes familiaux. Cette étude s'avère le lieu du premier surgissement de nombreux éléments signifiants qui prendront une énorme importance théorico-clinique dans l'oeuvre. L'auteur tente de fouiller les moindres recoins des Complexes familiaux pour montrer que déjà, chez Lacan d'avant Lacan, sommeillait et rêvait l'immense Lacan qu'il deviendra.