Comment des êtres vivants survivent-ils au fin fond des océans sous une pression de plus de mille atmosphères, dans des sources chaudes d'où jaillit une eau à 100 °C ou encore dans des mers totalement saturées en sel ? L'auteur de cet ouvrage invite le lecteur à un voyage dans les environnements les plus extrêmes et les plus hostiles de la planète, dont les habitants " excentriques " révèlent des adaptations biologiques étonnantes.
Ce voyage dans le microcosmos du vivant est aussi une formidable introduction au monde fascinant de la biologie cellulaire et moléculaire. La découverte des " extrêmophiles " ouvre en outre de nouvelles perspectives pour l'étude des origines de la vie et pour la recherche de la vie extra-terrestre, et inspirent des applications très prometteuses aussi bien en biotechnologies qu'en médecine.