"Jean Cordet était infirmier à l'hôpital Rosès jusqu'au jour où l'on retrouve son corps transpercé par un burin de maçon dans le pavillon des oiseaux, service de l'asile où sont regroupés les plus irrécupérables des aliénés mentaux. Le côté inhabituel et étrange de ce crime pousse les enquêteurs à penser la culpabilité de l'un de ces malades dont certains peuvent être très dangereux. L'inspecteur Barnulf va mener cette enquête d'autant plus complexe qu'il ne peut s'appuyer sur un quelconque témoignage des pensionnaires de ce pavillon : personnages loufoques, déstructurés, insolites ou le plus souvent étaient par les quantités de tranquillisants qu'ils absorbent quotidiennement à fortes doses. Grâce à son sens de l'observation, du recoupement et de la déduction, Barnulf parviendra à surmonter la complexité de cette énigme au dénouement hallucinant. Antoine Vialars est plus grand écrivain raté de sa génération." Pierre-Yves Roux