La France rurale compte des dizaines de milliers de bâtiments patrimoniaux souvent non classés :
Ensemble architecturaux, sites archéologiques, musées, monuments divers (civils, militaires, religieux ou industriels). Tous contribuent à la diversité de nos terroirs et à l'amélioration de l'offre touristique. Trop peu valorisé, donc non actif, ce patrimoine devient onéreux pour son propriétaire qu'il soit une collectivité locale ou une personne privé.
Ce guide propose des recommandations pratiques pour les futurs porteurs de projets. Il se structure en trois parties :
Les principaux types d'éléments caractérisant le patrimoine rural et ses retombées en terme d'économie touristique ; ses modes de gestions le plus souvent utilisés, les difficultés auxquelles sont confrontés leur gestionnaire et les exigences minimales requises pour valoriser durablement un patrimoine. Réalisée à partir de questionnaires remplis par plus de 400 gestionnaires de sites représentatifs du patrimoine rural, cette étude permet de dégager les grandes tendances concernant la fréquentation, les statuts juridiques, l'investissement, l'emploi et le chiffre d'affaire. Ils présentent également 25 exemples types de valorisation originale et réussis du patrimoine rural.