Sous le nom générique de pensées totalisantes, le volume 2 analyse tous les grands systèmes de représentations qui, indépendamment de la philosophie et de la science, ont eu pour ambition avouée d'embrasser la totalité du réel.
La religion en occupe la plus grande part, mais seront évoqués aussi les traditions ésotériques, l'idéologie et l'encyclopédisme. Tous ces ensembles témoignent pour une volonté illimitée de sens, manifeste à travers même ses échecs et ses impasses.