Les assassins nazis ne cherchèrent pas seulement à exterminer les Juifs en tant que peuple, ils tentèrent aussi de détruire radicalement l'âme juive, celle qui s'exprime depuis des millénaires à travers l'étude de la Torah et la pratique des commandements.
Mais face aux persécutions et à la perspective de l'anéantissement, de nombreux juifs firent preuve d'une incroyable résistance spirituelle en demeurant fidèles à leurs traditions jusqu'au coeur de l'horreur. Ce livre en est le poignant témoignage : enfermés, humiliés et décimés dans le ghetto de Kovno - cette ville de Lituanie qui avait été la capitale mondiale du savoir talmudique -, les juifs ne renoncèrent pas à respecter la Loi et, face à des situations inédites dans la monstruosité, à poser des questions éthiques et juridiques à leur rabbin.
Quels rites pénitentiels faut-il suivre lorsque l'on a été contraint de déchirer les rouleaux de la Torah de ses propres mains pour y envelopper des carcasses de chiens ? A-t-on le droit de s'emparer d'un permis de travail qui sauvera la vie de sa famille aux dépends d'une autre ? Est-il permis de marcher dans des rues pavées de pierres tombales ? L'avortement est-il envisageable dès lors que les nazis ont menacé d'abattre sur-le-champ toute femme enceinte ?...
Autant de dilemmes insondables, parmi une centaine d'autres, qui furent soumis à Rabbi Ephraïm Oshry pendant ces années d'enfer. Ayant survécu à la Shoah, il a rassemblé les questions de ses fidèles et les réponses qu'il leur avait apportées, pour témoigner de la dignité et de la force d'âme des victimes. Un document unique.