A mi-chemin entre le conte et le roman épique, La Tentation du Nil raconte un Orient berceau du monde, où se joue éternellement le drame de la vie, de la solitude, et de l'amour.
Apollodore, jeune homme rêveur de 18 ans, est pêcheur de perles. En 1924, sa famille a été chassée de Smyrne par les Turcs et son exil l'a conduite aux confins de la mer et du désert, dans le Golfe de Suez. La vie s'écoule, rude et périlleuse, rythmée par la mer et le soleil - illuminée toutefois par l'humanisme et la culture du père, Alexiadès. L'arrivée d'archéologues qui espèrent retrouver le Liure de la nuit, un recueil de formules magiques de la Vle dynastie égyptienne, fait basculer leur vie.
L'une des Françaises de l'expédition, Flore, s'offre à Apollodore puis se reprend...