1503. Le pape Alexandre VI vient de mourir. Burckard, maître des cérémonies à la cour pontificale depuis 1484, était au plus près de tous les secrets d'État et d'alcôves. Avec Francesco, son secrétaire, il entame la rédaction de la véritable histoire des Borgia.
Dans une foison de détails historiques, Henri Pigaillem fait revivre Rodrigo, César, Juan, et Lucrèce, la bella Vanozza, Bajazet, Charles VIII, Savonarole, Machiavel. et leur époque troublée par les guerres, les complots et la luxure.