Cet ouvrage réuni dix études consacrées à la modélisation ou étude des formes. C'est un champ spécifique d'une sociologie créée par G. Simmel. Outre l'actualité d'une sociologie qui se prête particulièrement bien à des tests empiriques, l'ambition des auteurs consiste à suspecter et analyser les dérives possibles liées à cette apparente diversité et "facilité".
Ce livre collectif a donc l'ambition d'établir la fécondité scientifique du texte de Simmel dont la vocation actuelle est de renouveler l'approche empirique des faits sociaux.
La postérité de Simmel a exploité l'orientation à la fois empirique, quantitative et combinatoire de ce qui est devenu l'analyse des réseaux sociaux.