Dans cet essai, Jacques Fanielle aborde la notion de conflit et la place centrale du statut de l'autre, la façon de faire exister l'autre en soi.
Il dégage ainsi les grandes lignes d'une éthique centrée sur la relation, au coeur de l'homme, en interrogeant les notions de liens et d'échange et en envisageant l'évolution biologique comme fil conducteur. Il réussit dès lors l'amalgame du savoir inhérent à sa formation de psychiatre et des courants de pensée modernes. Procédant par petites touches, Fanielle sait trouver des formules frappantes qui débouchent sur une réflexion solide et bien documentée.
Cet ouvrage sociophilosophique est centré sur l'homme moderne, sur le monde dans lequel il évolue et sur la crise qui le secoue. Il fait le point sur la société actuelle et le devenir de l'individu dans sa relation à l'autre.