Le fait essentiel qui oriente l'évolution de la science au cours du XIXe siècle est que, d'une façon sans cesse plus nette, l'activité scientifique devient un phénomène social qui, par ses diverses répercussions, préoccupe les responsables les plus clairvoyants.
Les implications évidentes sur le plan industriel des progrès réalisés dans divers secteurs des sciences physiques, l'interférence sans cesse plus nette des découvertes biologiques sur l'évolution de la médecine ne sont que deux des aspects les plus marquants de cette influence croissante du progrès scientifique sur les conditions de vie de l'Humanité. La constatation de ces faits devait amener les gouvernements, les grandes administrations et les entreprises industrielles les plus importantes à mettre en oeuvre une véritable " politique de la science ".
René Taton