En octobre 1950, à l'âge de 22 ans, l'aspirant Charles-Henry de PIREY participe aux terribles combats de la R.C. 4, dans la haute région du Tonkin. Officier-adjoint au 60e Goum du 1er Tabor Marocain, intégré à la Colonne LE PAGE, il en sera un des rares " rescapés ". Blessé dans les calcaires de Coc Xa, il parviendra à briser l'encerclement et à rejoindre That Khé où il sera évacué par le dernier Ju.52 avant que la ville ne tombe aux mains du Vietminh.
Écrit tout de suite après les événements, il y a plus de 50 ans, ce témoignage d'une rare sobriété rappelle qu'en une semaine de combats, le Corps Expéditionnaire Français en Indochine a vu disparaître huit de ses meilleurs bataillons. C'est aussi, à travers ce récit, l'épopée du 60e Goum, petite unité solidaire que la chance n'a pas complètement abandonnée dans l'adversité...