Emporté par les tourments de l'histoire, l'amour de Maria et Jean est pris en otage par la médisance. Maria fille de paysan immigré, Jean fils de notable, engagé dans l'aviation, seront séparés avec l'arrivée de la guerre.
Envahi par le doute, le jeune homme fera un choix douloureux entre Pétain et De Gaulle. Maria, cible privilégiée des rancoeurs et des jalousies, devra quant à elle rester sur les rives de l'Alagnon et affronter une vie faite d'inquiétudes et d'angoisses quotidiennes.
Jean, combattant dans les airs, héros pour les uns, traître pour les autres, continuera d'arborer sur la carlingue de son avion les cocardes de ses ennemis vaincus, défiant la mort à chaque instant.